Janáčkova filharmonie Ostrava patří mezi přední symfonické orchestry v České republice. Její charakteristický zvuk a bohatý a progresivní repertoár je prověřen dlouholetou tradicí a vysoce ceněn domácím i mezinárodním publikem a kritikou. Výjimečnost orchestru se projevuje především v jeho schopnosti dokonale interpretovat nejen Janáčka, ale i rozsáhlý repertoár sahající od pozdního romantismu až po současnou tvorbu, včetně děl Sukových, Mahlerových, Bartókových, Prokofjevových a Šostakovičových. Šéfdirigentem a jmenovaným uměleckým ředitelem (s účinností od sezony 2026/27) je Daniel Raiskin.

V poslední době orchestr vystoupil s významnými sólisty, mezi něž patří violoncellisté Gautier Capuçon a Steven Isserlis, houslisté Lisa Batiashvili a Vadim Gluzman, pěvci Elīna Garanča a Jonas Kaufmann, klavíristé Sergey Babayan, Jean-Efflam Bavouzet, Boris Giltburg, Simon Trpčeski a mnozí další. V Ostravě pravidelně působí dirigenti jako Andrey Boreyko, Lawrence Foster a Domingo Hindoyan. Mezi hostující dirigenty z poslední doby patří také Cristian Măcelaru, Petr Popelka, Jakub Hrůša a bývalý hudební ředitel Vassily Sinaisky.

Orchestr vytvořil hudbu k několika filmům, spolupracuje s populárními českými hudebníky, například s Tomášem Klusem nebo Vojtěchem Dykem. Pozornost soustředí i na vzdělávací cykly pro mladší publikum a seniory či na výchovu nadaných sólistů a dirigentů, kteří dostávají možnost vystupovat s orchestrem dokonce v samostatné koncertní řadě. Od roku 2020 přispívá JFO k alternativnímu vzdělávání a profesnímu růstu mladých talentovaných hudebníků z celého světa projektem Mezinárodní orchestrální akademie.

Dlouhá hudební tradice orchestru sahá až do první poloviny 20. století, kdy s jeho předchůdcem vystupovali Paul Hindemith, Sergej Prokofjev a Igor Stravinskij. Ostravský symfonický orchestr v roce 1954 a brzy se stal rychle rostoucím českým orchestrem – na své první mezinárodní turné vyrazil již pět let po svém vzniku. Od té doby s orchestrem spolupracovala řada světově proslulých dirigentů a sólistů, mezi nimi sir Charles Mackerras, Karel Ančerl, Mariss Jansons, Svjatoslav Richter či Rudolf Firkušný.

Studiové nahrávky z Ostravy pro vydavatelství jako Linn Records, Supraphon a CPO si získaly uznání kritiky i publika a obdržely ocenění, například BBC Music Magazine Award či Diapason d’Or.

V posledních pěti letech orchestr intenzivně koncertoval po celé Evropě i v Japonsku, Číně a Jižní Koreji. Mezi prestižní sály, kde Janáčkova filharmonie nedávno vystoupila, patří Elbphilharmonie v Hamburku, Musikverein ve Vídni a Berlínská filharmonie.

V současnosti probíhá rekonstrukce Domu kultury města Ostravy, dlouholetého působiště orchestru JFO, jejíž součástí je také stavba koncertního sálu světových akustických parametrů podle návrhu architektonického studia Steven Holl Architects z New Yorku ve spolupráci s pražským studiem Architecture Acts. Budova, jejíž akustiku navrhla společnost Nagata Acoustics, bude ideálním prostorem pro symfonické koncerty a zahájí novou éru orchestru. Do té doby působí JFO v provizorních prostorách sálu kina Vesmír.